是年四月十七，清河公主、楚國女史霍紜如暗訪淳國王都，見淳國王後，密談後出。

五月初九，楚軍圍困淳國王都，淳王後盜兵符，開城門，迎楚軍鐵騎。淳國王族慌亂逃竄，卻也只是垂死掙紮。

五月初十，楚王謝相知親入淳國王都。

五月十三，燕王裴淵率兵而至，出、燕王旗在風中獵獵招展，謝相知登上淳王都外的城墻，緋色規制禮服廣袖在冷風中振振，他將視線投向城墻之下，與馬背上的裴淵遙遙四目相對。

淳王都城門開，裴淵獨身策馬入內。

彼時初夏，桃花盡歸春去，亭亭芙蕖新上池，萬物太平。

後世對一段暗藏不知多少風雲變幻、凜冽殺機的歷史不過寥寥數字記載——初，帝親赴淳都，淳王後歸降，三日，燕王入城密談，俯首為臣，自此天下歸心。

謝相知攏了攏寬大的袍袖，對著裴淵淡淡勾了勾唇：“我贏了。”

他身後手執尖兵利刃、滿身血煞之氣的楚地士兵不動如山地列成一排，沈默巍峨，如一把把即將出鞘的利刃。

裴淵對這些人視若無睹，一步步朝謝相知走近，他神情溫和，並沒有因輸掉賭約而心生不甘。

北地燕國的君王站到他面前，微微俯下身，宛如一個臣服的姿態。

“是的，你贏了。”

“……我的陛下。”

……

六月初六，諸事皆宜。

謝相知率軍至雍京，封閉三十餘年的煌煌盛世從這一刻起再度鋪開在世人眼中。

裴淵與他並肩同行。

然而開城門迎楚軍的並不是駐守雍京三十年的明王殿下，而是自稱是他外孫的一個很年輕的少年。他稚氣未脫，還未到及冠之齡，瞧著只堪堪十五六的模樣。

惹眼的是他一身素白喪服。

“恭迎陛下。”

身著喪服的少年拱手恭敬行禮，神情淡淡，既不顯得諂媚，也不過分謙卑。

“陛下是先安整軍隊還是先去帝宮？”

謝相知翻身下馬：“先去見一見明王殿下。”

謝相知頓了頓，“明王殿下幾時去世的？”

明王已死這件事並不難猜，無論是少年身上的喪服還是這帝都中飄起的白幡，亦或者將士臉上悲痛的神色都在佐證這一點。

少年動了動唇，難掩悲痛之色：“昨天夜裏。外祖父是自盡而死的。他說他辜負先帝恩情，本就無以為報，更不能心安理得享受新朝榮華，唯有以死冥目於先帝九泉之下，並非陛下不仁不慈，而是他心中過意不去。至於信中……還請陛下按當初所應那樣一一做到。”

謝相知點了點頭，神情看不出喜怒：“明王殿下是個值得敬佩的人物，可惜與本王無緣。便按一品親王禮制下葬，允明王舊部著喪服三日，以示哀悼。”

“謝過陛下。”少年馬上俯首謝恩，掩下眼底一絲覆雜。

“少君頗有明王殿下遺風，便由少君繼任明王殿下的爵位，恩襲三代。”

謝相知一邊朝前面走一邊說道。

少年一驚。他來迎楚軍入都也是無奈之舉，幾個叔伯都不願承擔叛先主的罪名，一再推辭，只能由他這個外姓出面。

“這恐怕於禮不合。”少年擔憂道。

“有何不合？”問這話的不是謝相知，而是隨口插入話題之中的燕王裴淵。

“這……臣畢竟是外姓。”

裴淵不屑地從喉嚨擠出一聲輕蔑似的冷哼：“終歸一樣都是明王血脈，你那些表兄弟就可，你為何不可？”

謝相知淡淡含笑道：“燕王說的是。”

他沒有給少年拒絕的餘地。

明王府其實很簡陋，簡陋的不像一個親王宅邸。只從外表上看著頗有氣勢，但走進內宅一看便知只有個光鮮亮麗的架子。

畢竟若不是如此，明王也不會答應投降。

擺放棺槨的主堂幾乎都是明王的親眷兒孫。他們靜默地跪在一旁，有種作壁上觀的冷淡，只有與明王相互扶持多年的明王妃當真是悲痛欲絕，憔悴的不成人形，連謝相知進來也沒有察覺到。

忽略明王府中那些心思否測的目光，謝相知取了一柱香規規矩矩拜祭明王，裴淵對明王倒是沒什麽感覺，他不欣賞愚忠之人，只是見謝相知行動，便也拜了拜。

拜祭過後，兩人沒有多留。

“明王殿下是前朝最後的英魂。”謝相知微有幾分感慨。

明王死去，茍延殘喘的前朝徹底落下帷幕。

而新朝將立。

“去皇宮看看？”他向裴淵提議。

畢竟也算……故地重游啊。

謝相知想，大概還是和那時候不一樣的，畢竟是百年時光和三十年的戰火動蕩。

裴淵望了他一眼，點頭應下：“早聽聞雍京宮闕瑰麗巍峨，如今有機會一見也是幸事。”

塵封的厚重朱門再次緩緩打開，迎來他的新主人。雍京宮闕被明王派人打理的不錯，仍可見一些盛世的餘暉，只是過於空蕩——這宮中的珍寶陳設全被明王拿去抵了軍餉。

謝相知和裴淵沿著主徑走了一遭，宮中的人已經全部換成楚國將士，守衛森嚴。

負責看守保護宮闕的是越行雲，他見了謝相知，單膝跪地行禮，起身後言欲又止地看了裴淵好幾眼。

裴淵嘲諷一笑，但他自己也有些別的心思，便道：“陛下有事便先和越將軍商議，孤隨處走走。畢竟日後這皇宮說不定就不是想來就能來的地方了。”

裴淵離開後，謝相知才正視越行雲，他大概猜到越行雲要說些什麽，因此神色貫如往常。

“說吧。”

越行雲咬了咬牙，眼底晃過一絲大義凜然的決絕：“敢問王上，您入主雍京稱帝之後，燕王在您身邊究竟會是什麽地位？燕王畢竟是燕地的實際統治者，手裏還有二十萬兵馬，且雍京本就臨近燕地，王上……您不可不防啊！”

謝相知嗤笑。

這小子大概被楚國朝堂那些人當槍使了，他們摸不準他對裴淵的態度，便撮躥越行雲來他這兒“忠言逆耳”，試探他對裴淵的底線。

……

裴淵問了那據說掛滿前朝帝王畫像的宮殿在何處，便獨自一人去了。雖然他和謝相知已經心意互通，但“百裏澤”這個名字存在一日便讓他如鯁在喉一日。他想要謝相知全部的感情，中間沒有什麽百裏澤萬裏澤。

宮殿前布滿蛛網，已經很久沒有人打掃過了。

裴淵推門進去。

他錯愕地停住跨進殿內的腳步。

不用費心思尋找，前朝最英明的一位君主，昭帝百裏澤的畫像就掛在正對殿門處。雖然時隔多年，畫卷上的顏料有些褪色，但帝王的容貌依舊清晰可見。

畫像上昭帝的樣貌宛如另一個他！

作者有話要說：

不出意外，兩章之內翻車。

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